Entre los parajes naturales destaca la “Mina la Jayona”, declarada Monumento Natural por la Junta de Extremadura en septiembre de 1997 por sus peculiaridades ecológicas y geológicas, y porque en definitiva constituye un singular ecosistema de considerable belleza paisajística y turística.
Se trata de unas antiguas explotaciones de mineral de hierro que se explotó desde 1900 a 1921. En este período se extrajeron 270.000 Tm de mineral, que hasta 1905 era transportado a la fundición de Fuente del Arco con animales de carga y a partir de ese año con ayuda de un teleférico.
Como consecuencia, quedaron pequeñas construcciones y once niveles en los que se suceden andenes, galerías, plataformas, salas, etc. que hoy en día constituyen un complejo geoecológico de primera magnitud.
A expensas de las diferentes condiciones de humedad y temperatura existentes en el interior de la mina se han desarrollado una vegetación característica de zonas húmedas constituida por helechos, plantas trepadoras, higueras, musgos, etc., en claro contraste con la vegetación típicamente mediterránea del exterior. En los cantiles y roquedos anidan importantes colonias de aves rupícolas que conviven con insectos, reptiles, pequeños mamíferos y con murciélagos de diferentes especies, sobre todo en la denominada ”Cueva de los Muñecos”.
También han quedado al descubierto numerosas y valiosas manifestaciones geológicas como charnelas de pliegues, contactos litológicos, mineralizaciones, procesos kársticos, procesos sedimentarios y sobre todo, un plano de falla en el que pueden observarse estrías y espejos de falla.
No son menos interesantes los contrastes y variedad de paisajes y sonidos. La belleza de la mina se intuye incluso cerrando los ojos por unos instantes y saboreando la percepción de los múltiples sonidos que resuenan en la mina. Buena muestra de ello es que cada vez que se visita la mina se observan perspectivas, momentos, pequeños detalles, …diferentes a los contemplados en la visita anterior.
A continuación se describen algunos de los niveles que pueden visitarse:
El nivel número 2 es el que recorre, con sus 230 metros, el interior de la Mina a mayor profundidad. Las galerías, con sus claroscuros, dan paso a cortinas de luz que se abren a andenes llenos de vida y de color, rodeados de grandes taludes rocosos. Galerías en las que los juegos luz producen sensaciones sorprendentes, en los que la oscuridad se mezcla con el silencio, y en su final, la luz con la vegetación en un armonía especial. Pero es en el tramo final de este nivel cuando, al abrigo de recovecos y al color de la roca ya exenta de vegetación, la luz alcanza los matices más sorprendentes, y las sensaciones se mezclan entre la incredulidad y la sorpresa. Sorpresa que alcanza su cénit al final de la quinta galería, cuando de forma repentina aparece la Sala de las Columnas. La grandiosidad, los contrastes, la roca viva, se mezclan con la imaginación de los sorprendidos visitantes, que no atinan a comprender cómo unos esforzados mineros, a principios de siglo XX, pudieron excavar las entrañas de la tierra para dejar un hueco semejante. Pero además de los juegos de luz, donde los haces iluminan y colorean la roca, la actividad ha dejado visible restos de la explotación minera, como muros de sostenimiento, anclajes o polvorines, que dan fe de los escasos medios materiales utilizados en la explotación. La excavación también ha dejado al descubierto, de forma nítida, un plano de falla de más de 500 metros cuadrados, único en España, al que cada día la luz ilumina para indicarnos que la Tierra estuvo viva hace millones de años.
En este nivel también puede apreciarse como higueras, zarzas o helechos favorecidos por el microclima existente en el interior, en el que la humedad y la temperatura son típicos de zona de umbría, cubren y tapizan de forma salvaje el fondo y paredes de la mina.
El nivel número 3 recorre, con sus más de 161 metros, en paralelo y elevado 12 metros sobre el nivel anterior, la misma parte de la Mina. En el tramo inicial, pequeñas galerías dan paso a andenes estrechos de mayor longitud. Andenes desde los que puede verse parte del recorrido realizado o cómo la vegetación viste de vida el camino. La última galería precede al fin de un viaje sobre una pasarela apoyada sobre un antiguo cargadero. Las higueras trepando aprovechan cualquier oquedad formada por la disolución de la roca. Formación de mineral en cualquier lugar, pequeñas estalactitas a la altura de la vista, muros de piedra increíbles adornados por helechos y verdín. Pequeñas infraestructuras dejadas por la antigua actividad minera. Hojas de higuera u oquedades en la roca rellenas de óxidos rojizos, vistas al contraluz, son acompañantes de una visita sorprendente.
El nivel número 4, con sus 297 metros de longitud, es el de mayor recorrido. Situado a mayor altura que los niveles anteriores, en él también se suceden andenes, galerías plataformas llenas de miradores, en los que la vegetación sigue presente. En las galerías de poca extensión y con formas caprichosas, los focos de luz ganan presencia a medida que el recorrido avanza. La oscuridad de lo más de 70 m. de su última galería, es conquistada por rayos de luz que penetran desde su boca de salida y por un balcón colgado a más de 25 m. sobre la Sala de las Columnas, para dejarnos ver un arco de sostenimiento conquistado por una vegetación exuberante. En este nivel también puede disfrutarse de unpanorámica de la mina «Monstruo«, observar a vista de pájaro la superposición de niveles recorridos como si de una maqueta se tratase, o cómo el antiguo cargadero de mineral en el interior de la Mina, fue construido piedra a piedra. Higueras trepadoras que para vivir extienden sus raíces varios metros en busca de alimento. Nidos de barro de las colonias de aves roqueñas que aprovechan cualqueir galería, o rapaces que sobrevuelan la despensa en la que se ha convertiod la Mina.
Las visitas guiadas son de martes a domingo en varios turnos de aproximadamente 45 personas: a las 10, a las 12 de la mañana y 4 de la tarde, con una duración aproximada de una hora y media (puede sufrir cambios con el horario de verano). Para llegar ha de seguirse la pista o camino de la Finca Municipal Valdecigüeñas.
Situación: La “Mina la Jayona” se encuentra a unos 6´5 km. al sur de Fuente del Arco, al sureste de la provincia de Badajoz, en las proximidades del límite provincial de Sevilla, más concreto en el corazón de la Sierra Jayona, conjunto montañoso de las estribaciones mas septentrionales de Sierra Morena.
Teléfonos de información de la “Mina de la Jayona”: 667756600